Continuando a viagem pegamos a estrada A87 em direção a Dornie para vermos o Eilean Donan Castle, o castelo mais fotografado da Escócia. A viagem foi longa, mas o castelo é realmente lindo. Infelizmente fechado no inverno, aliás boa parte dos castelos fecha no inverno. Conseguimos apenas andar no entorno dele, que fica em uma pequena ilha no Loch Duich. O castelo é do seculo XIII.
Seguimos nossa viagem pegando a A87 e A887 até o famoso Loch Ness. A viagem é linda, o lago é enorme, extensão de uns 40 km e 230 m de profundidade. Paramos em Fort Augustus para tirar fotos e almoçar. Tivemos a pior experiência gastronômica das nossas vidas. Não entre no restaurante Moorings, para se ter noção serviram batatas mofadas, dentre outros desastres. Em geral a comida escocesa já é ruim, mas aqui foi intragável.
Essa pequena cidade tem um canal muito importante, o canal caledônio, com 100km e construido para ligar o mar do norte ao oceano atlântico, facilitando as antigas navegações.
No caminho passamos ainda pelas ruínas do Urquhart Castle, que fica bem na margem do Loch Ness, proporcionando uma vista maravilhosa do lago. O castelo é do século XIII e durante quinhentos anos foi palco de muitas disputas, como por exemplo, na luta de independência da Escócia contra a Inglaterra.
No caminho passamos ainda pelas ruínas do Urquhart Castle, que fica bem na margem do Loch Ness, proporcionando uma vista maravilhosa do lago. O castelo é do século XIII e durante quinhentos anos foi palco de muitas disputas, como por exemplo, na luta de independência da Escócia contra a Inglaterra.
Sem ver a Nessie partimos para Inverness, sem desviar os olhos da estrada, na busca pela Highland Cattle, chamada de Coo - o gado mais fofo do mundo, que conseguimos ver, mas como ainda era novinho estava sem o franjão.
No dia seguinte fomos na direção de Banchory e passamos pela Malt Whisky Trail, um verdadeiro paraíso para os amantes da bebida. A região de Speyside possui mais da metade das destilarias escocesas, dentre elas: Glen Grant, Glen Glenfiddich e The Glenlivet.
Escolhemos visitar a Glen Moray, localizada próximo a cidade de Elgin
(35 milhas de Inverness pela A96) e produtora de Single Malt desde 1897. O tour custa
5,10 ou 20 libras, dependendo da qualidade da bebida a ser provada no
final e dura mais ou menos 1 hora. Aprendi muita coisa que não sabia,
como, por exemplo, a diferença entre o Irlandês, Americano e Escocês e
como o barril influência no odor e gosto.
Para mais informações : /http://glenmorayexperience.com/
De volta para o carro, fomos em busca do nosso hotel, mas dirigir sem parar para ver algum castelo é missão impossível nesse país que tem mais de 100. Na estrada mesmo passa-se por placas indicativas de castelo o tempo todo. Seguindo uma delas fomos parar no castelo Fraser, que fica num parque de 140 hectares próximo a Aberdeen. O castelo foi erguido no Século XVI, possui 5 andares e está tão conservado que até serviu de locação para o filme "A Rainha".
Mais um pouco dirigindo e chegamos no Banchory Lodge, por fora o hotel é muito bonito, mas por dentro bem cafoninha. O que importa: a cama é bem confortável, staff simpático e limpo.
Bem próximo do hotel tem um pequeno restaurante italiano chamado Mamma Mia, que nos fez parar de reclamar da comida escocesa. A dona e o chef são extremamente atenciosos e a comida deliciosa. Super recomendamos!
No dia seguinte iniciamos nosso retorno para Edimburgo, seguindo pela A957 para visitarmos o castelo de Dunnottar. O castelo fica a 30 min de Banchory, em Stonehaven e, na minha opinião, foi o mais bonito que visitamos.
Paramos o carro no estacionamento e fomos caminhando, seguindo as indicações, uns 5 minutos de caminhada e já dá para vê-lo lá no topo de uma falésia. Vários degraus depois entramos no castelo e a vista do mar do norte é extraordinária.
O castelo do Século XIII está todo em ruínas, também ele já passou por muitas revoltas, foi atacado por vikings e capturado por William Wallace, o coração valente (braveheart), que botou fogo na igreja e destruiu o castelo para matar os ingleses.
